Sporvogne til Perth? (2010)Professor Peter Newman taler med Stateline om Perths behov for massetransport.
Med en banebrydende ny transportvision for Perth vil denne plan føre tusindvis af pendlere spredt over storbyområdet i moderne sporvogne kendt som Light Rail. Denne teknologi hyldes som det næste skridt for byens offentlige transportsystem. Det nye netværk foreslås af jernbaneforkæmper Peter Newman ikke kun som en løsning på vejtæthed, men også som en måde at fremme udviklingen i den indre by. Han har allerede fået støtte fra nogle lokale råd, som mener, at delstatsregeringens investeringsniveau i offentlig transport ikke vil være nok til at håndtere en voksende befolkning og stigende oliepriser. CLA Moody har historien. Perths jernbanesystem betragtes som et forbillede; det er et af de hurtigst voksende offentlige transportsystemer i verden. Hvis du planlægger en tur til Perth, ville det være uklogt at køre nu. Paris' jernbanenetværk har udviklet sig betydeligt i løbet af de sidste tre årtier. I 1979 var det faktisk i tilbagegang. Jeg var bare forfærdet. Hvordan kunne en by gøre det? Peter Newman ledte protester mod lukningen af Fremantle-linjen, som Labour-regeringen til sidst genåbnede. Lige siden har han været passioneret omkring jernbaner og har med succes modsat sig vejlobbyen og talt for jernbaner. I dag siger han, at Perth har meget at være stolt af: "Vi er gået fra 7 millioner passagerer om året til næsten 60 millioner på 15 år." Det er en historie, jeg kan dele globalt og få en wow-respons. Men nu, siger han, er det tid til den næste fase - moderne, støjsvage, hurtigere og grønnere sporvogne.
En vigtig funktion er, at de ikke har køreledninger; i stedet kan den nye letbane drives af batterier, der genoplades på stationer. Det er det gennembrud, der udvikles, og vi kunne have det i Perth i dag. Han offentliggjorde resultaterne af en toårig undersøgelse, der foreslår et nyt letbanenetværk, der forbinder byens akademiske centre, som senere kunne udvides til at dække større områder, herunder forstæder og større knudepunkter. Perth mangler en anstændig offentlig transportmulighed. Vi har busser, men de er langsomme og sidder fast i trafikken. Vi har brug for en løsning med højere kapacitet, hurtigere bevægelse og evnen til at udvikle voksende centre. Det er afgørende, siger Brian McMahon, en forsker, der arbejder for et firma, der designede New York Metro for 125 år siden. "Den største misforståelse er, at det kun handler om at mindske trafikpropper eller tilbyde et alternativ til biler. Det er primært et økonomisk udviklingsværktøj - en katalysator for at bygge pulserende bolig- og erhvervsknudepunkter i nærheden af offentlig transport." Subi er et godt eksempel, da det er udviklet omkring jernbane. Vi har brug for omkring 30 sådanne centre i hele byen, forbundet med letbane. Men i et hårdt økonomisk klima sætter nogle spørgsmålstegn ved, om denne store plan bare er for dyr lige nu. Professor Newman anslår, at den oprindelige rute vil koste 315 millioner dollars - cirka dobbelt så meget som et stort parkeringshus. "Vi kan få plads til dette i midterfeltet uden ekstra omkostninger, og det passer ind i landskabet lige ved siden af det nye Princess Margaret Hospital-område, hvor vi sandsynligvis vil have Perths største parkeringsplads. Lad os spare penge på det." Andre stater er allerede begyndt at omfavne denne idé.
Adelaide åbnede for nylig den seneste udvidelse af sit metrosystem, og Gold Coast anvender en lignende tilgang. Mange skeptikere tvivlede på, at passagertallet kunne retfærdiggøre sådanne investeringer, men nu er overbelægning et problem. Det handler om at udvide kapaciteten og bringe letbane til flere kvarterer. Begge projekter modtog vigtig finansiering fra Infrastructure Australia, det nationale agentur, der forvalter en betydelig pulje af Commonwealth-midler. Peter Newman mener, at Western Australia bør tiltrække flere føderale midler, da han sidder i Infrastructure Australias bestyrelse. "På mange måder har vi gjort det i løbet af de sidste 20 år. Vi beviste, at jernbaner kan bygges med succes uden føderale midler. Men nu er der en næste fase - letbane - og dette er en chance for at sikre nogle føderale midler.
"Kom hurtigt i gang." Han opfordrer til at inkorporere letbane i statens kommende 20-årige transportstrategi, som endnu ikke er blevet offentliggjort. Transportminister Simon O'Brien sagde, at han er villig til at lytte. "Jeg håber, at professor Newman vil give mig en kopi af sin rapport, og vi vil gennemgå den med vores eksperter fra Public Transport Authority." Men efter en overskridelse af 100 millioner dollars i Northbridge-forbindelsesprojektet i denne uge gav ministeren ingen garantier. "Det er alt for tidligt for os at forpligte os til letbane," sagde han. "Det skyldes ikke manglende entusiasme; jeg har bare brug for at være lidt realismepræsentativ. Letbane kan være dyrt."Af Graham Lees - .